Consolidated B-24 Liberator – ver en verder

De Liberator vloog verder dan de meeste anderen. Waar de afstand begon, ging hij door. Over zee, over land, naar doelen die net buiten bereik leken te liggen. Het was een vliegtuig gebouwd voor lengte, voor uithoudingsvermogen, voor missies die tijd vroegen.

De start voelde zwaar. Vier motoren die het toestel langzaam los trokken van de grond. Daarna werd de wereld groter. Onder hen verdween het landschap, en bleef alleen de route over. Urenlang, soms zonder onderbreking, zonder afleiding.

De bemanning leefde in een lange romp, verdeeld over posities die ver uit elkaar lagen. Niet altijd zicht op elkaar, maar wel afhankelijk van elkaar. Iedereen wist wat hij moest doen. Dat was genoeg.

De Liberator was snel en kon veel meenemen, maar hij vroeg ook aandacht. Het vliegen was minder vergevingsgezind. Kleine fouten konden groter worden, zeker op lange vluchten waar vermoeidheid meespeelde.

Boven het doel werd het werk gedaan zoals bij zoveel bommenwerpers. Richten, loslaten, wegdraaien. Maar vaak begon het echte werk daarna pas. De lange weg terug, soms met minder brandstof dan gewenst, soms met schade die langzaam voelbaar werd.

Boven zee kreeg de Liberator een andere betekenis. Patrouilles, bescherming van konvooien, zoeken naar wat niet zichtbaar was. Daar werd afstand nog belangrijker. Hoe verder je kon kijken, hoe groter je kans om op tijd te zijn.

De Liberator was geen eenvoudig toestel. Maar hij maakte missies mogelijk die anders niet uitgevoerd konden worden. Hij ging verder, bleef langer, en verbond gebieden die anders buiten bereik bleven.

Het is een vliegtuig van afstand. Van volhouden. En van het besef dat de weg soms langer is dan je zou willen – maar toch gevlogen moet worden.

NaamDatumRAF StationIncident
Warrant Officer B Hulas B Hulas1943-10-09TempsfordBaled out over Sweden
Flying Officer M Malinowski M Malinowski1943-10-09TempsfordBaled out over Sweden
Flight Sergeant S Miniakowski S Miniakowski1943-10-09TempsfordBaled out over Sweden
Flight Lieutenant G Nowsski G Nowsski1943-10-09TempsfordBaled out over Sweden
Sergeant W Rucinski W Rucinski1943-10-09TempsfordBaled out over Sweden
Flight Sergeant B Wozniak B Wozniak1943-10-09TempsfordBaled out over Sweden
Flight Sergeant N S Ayres N S AyresOulton
Warrant Officer W F Baker W F BakerOulotnCrashed SE of Dortmund
Warrant Officer J E Bellamy J E BellamyOulton
Sergeant E D T Brockhurst E D T BrockhurstOulton
Flight Sergeant D Bryant D BryantOulotnCrashed SE of Dortmund
Flight Sergeant J D Cairns J D CairnsOulton
Flight Sergeant D K Clark D K ClarkOultonCrashed at Meerhout [Antwerpen]
Warrant Officer A C Cole A C ColeOulton
Sergeant A L Evens A L EvensOultonCrashed at Meerhout [Antwerpen]
Warrant Officer J G Galley J G GalleyOultonCrashed at Meerhout [Antwerpen]
Flight Sergeant G R Graham G R GrahamOulotnCrashed SE of Dortmund
Flight Sergeant W A Gray W A GrayOultonCrashed at Meerhout [Antwerpen]
Flying Officer H B Hale H B HaleOulton
Sergeant R Hartop R HartopOultonCrashed at Meerhout [Antwerpen]
Flying Officer R W Johnson R W JohnsonOulotnCrashed SE of Dortmund
Flight Sergeant J H Kendall J H KendallOulotnCrashed SE of Dortmund
Sergeant D Marsden D MarsdenOulton
Flying Officer F A Mason F A MasonOultonCrashed at Meerhout [Antwerpen]
Flight Sergeant B Maxwell B MaxwellOulotnCrashed SE of Dortmund
Sergeant J Mellers J MellersOultonCrashed at Meerhout [Antwerpen]
Flight Lieutenant G Noseworthy G NoseworthyOultonCrashed at Meerhout [Antwerpen]
Flying Officer G R Palmer G R PalmerOultonCrashed at Meerhout [Antwerpen]
Warrant Officer R A Palmer R A PalmerOulotnCrashed SE of Dortmund
Warrant Officer R E Ralph R E RalphOultonCrashed at Meerhout [Antwerpen]
Warrant Officer A E Redford A E RedfordOulton
Warrant Officer S E Silvey S E SilveyOulton
Flying Officer J W Thompson J W ThompsonOulotnCrashed SE of Dortmund
Flight Lieutenant G Trail G TrailOultonCrashed at Meerhout [Antwerpen]
Sergeant L J Vowler L J VowlerOulton
Sergeant E E Whittaker E E WhittakerOulotnCrashed SE of Dortmund
Flight Sergeant R M Wood R M WoodOulotnCrashed SE of Dortmund
Flight Sergeant R Wynn R WynnOulotnCrashed SE of Dortmund
Warrant Officer J Dubiel J Dubiel1943-10-09TempsfordBaled out over Sweden