Zij werden geëuthanaseerd, wat niet in het minst verwonderlijk is, gezien het feit dat de nazi-opvatting van het leven sociaal-darwinistisch en eugenetisch was.
Kinderen met een handicap waren de meest geviseerde groep toen het nazi niet vrijwillige euthanasie programma Aktion T4 van start ging. In het algemeen werden mensen met een handicap beschouwd als ongeschikt, "nutteloze eters" en "sociale ontaarden". Geestelijk gehandicapten werden nog cynischer behandeld. Het is niet moeilijk te raden waar degenen met het syndroom van Down terechtkwamen.
De beweegreden van de Nazi's was: "mannen die fit zijn trekken ten strijde met het onvermijdelijke geloof dat sommigen daarbij zullen sterven, waarom zouden deze 'nutteloze' eters dan in leven gehouden moeten worden, aangezien het zou betekenen dat hun voorraad zou blijven bestaan en floreren onder gunstig toenemende aantallen?
Het idee was dat als de fitte mensen in de oorlog zouden blijven sterven, zij zich niet zo snel zouden voortplanten als deze mensen, en dat zou onvermijdelijk leiden tot een toename van het aantal "inferieure" mensen. Bovendien zou het geld kosten om hen te verzorgen in de kliniek die meestal eigendom is van de regering (een erfenis die teruggaat tot Bismarck). De conclusie was dus om ze gewoon te vermoorden, geld te besparen en de 'raciale degeneratie van het Duitse volk' te voorkomen.
Dus in principe werden kinderen met het syndroom van Down, net als alle andere geestelijk gehandicapte kinderen, geëuthanaseerd.
Foto van kinderen in het psychiatrisch ziekenhuis van Schönbrunn, 1934. Genomen door SS fotograaf Franz Bauer. (Wikimedia commons)
