Fairey Hendon – tussen twee werelden

De Fairey Hendon kwam uit een tijd waarin de luchtvaart nog zoekende was. Het toestel was modern voor zijn moment, maar dat moment duurde niet lang. Toen de oorlog dichterbij kwam, veranderde alles sneller dan de Hendon kon bijhouden.

Het was een nachtbommenwerper, ontworpen voor een oorlog die nog moest komen. Vier bemanningsleden, twee motoren, een toestel dat zijn werk moest doen in het donker. Maar toen de oorlog echt begon, waren er al nieuwe vliegtuigen. Sneller, sterker, beter aangepast aan wat nodig was.

De Hendon bleef achter. Niet omdat hij slecht was, maar omdat de tijd hem had ingehaald. Hij werd gebruikt om te trainen, om over te stappen naar modernere toestellen. Voor veel bemanningen was dit het vliegtuig waarin ze leerden wat vliegen in oorlogstijd betekende.

Missies zoals die later bekend werden, hoorde de Hendon nauwelijks meer. Geen lange vluchten boven Duitsland, geen massale formaties. Maar zonder deze toestellen, zonder deze eerste stappen, zouden die latere missies niet mogelijk zijn geweest.

De Fairey Hendon is daarmee geen verhaal van actie, maar van voorbereiding. Van een begin dat al bijna voorbij was voordat het echt kon beginnen.